La Maison des Têtes : un joyau architectural à découvrir à Valence Hôtel Atrium

La Maison des Têtes : un joyau architectural à découvrir à Valence

La Maison des Têtes, un hôtel particulier datant du XVIe siècle, tire son appellation des sculptures de têtes qui décorent sa façade. Voici tout ce que vous devez savoir sur ce bâtiment unique, situé au cœur de la ville.

La Maison des Têtes, une architecture distinctive du centre historique de Valence

Cet édifice ne manquera pas de captiver votre attention lors de votre promenade dans les petites rues de la vieille ville. Cet endroit est l’un des sites les plus originaux à découvrir à Valence ! En tant que véritable trésor patrimonial de la ville, il attire chaque année plus de 25 000 visiteurs, qu’ils soient touristes ou habitants de Valence.

Assurez-vous d’être bien situé lors de votre séjour à Valence en réservant un hôtel dans le centre ! De cette manière, vous pourrez visiter la majorité de la ville à pied, et il n’y a rien de plus agréable.

Cet hôtel particulier remarquable, édifié au début du XVIe siècle par Antoine De Dorne, à la fois professeur d’université et consul de Valence, est véritablement impressionnant. Sa structure architecturale et son somptueux décor en font l’une des plus belles résidences de la ville, témoignant avec éloquence de la transition entre le style flamboyant du gothique et la Renaissance.

La Maison des Têtes doit son nom à la multitude de sculptures de têtes qui décorent sa façade et sa cour intérieure. On y découvre notamment des représentations de la Fortune, du Temps, de la Théologie, du Droit et de la Médecine. La façade, plus extravagante que la cour intérieure, présente un réseau flamboyant de courbes et de contre-courbes. On y trouve des gables découpés aux ouvertures, des larmiers cordés, des fenêtres ornées de moulures et de figures fantastiques, ainsi que des motifs végétaux typiques du style gothique.

En traversant le couloir, où des bustes d’empereurs romains créent des illusions d’optique, vous accéderez à la cour intérieure. Cette demeure magnifique a changé de propriétaires à plusieurs reprises aux XIXe et XXe siècles. En raison de la position sociale de ses occupants, des personnalités illustres qui ont été reçues à la Maison des Têtes, l’un des plus renommés fut le jeune Bonaparte, alors lieutenant à l’école d’artillerie de Valence et ami du fils Marquet (1785 – 1786).

Quelle est l’histoire de la Maison des Têtes ?

La construction de la Maison des Têtes s’est déroulée entre 1528 et 1532 sous la direction d’Antoine de Dorne, professeur à l’Université et consul de Valence. Il est raconté qu’il aurait pris la décision de faire construire la maison après son retour d’un voyage en Italie. À son décès en 1551, la propriété fut transmise à son fils François, qui occupait le poste de conseiller au Parlement du Dauphiné. À la fin du XVIe siècle, elle est ensuite transmise par alliance à Barthélémy de Marquet, qui achève les travaux de décoration et fait ouvrir trois portes sculptées donnant sur le jardin, dont l’une est aujourd’hui conservée au musée d’Art et d’Archéologie de Valence.

Jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, la Maison des Têtes reste dans la famille de Marquet, et c’est uniquement en 1794, pendant la période de la Terreur, qu’elle est confisquée.

La Maison des Têtes est alors revendue comme bien national à la veuve du libraire Pierre Aurel : Madeleine Vernet. C’est ensuite son fils, Joseph Marc Emmanuel Aurel, qui en hérite.

La Maison des Têtes est finalement classée monument historique en 1944 et tout au long du XIXe siècle, elle change plusieurs fois de propriétaires, restant donc une propriété privée jusqu’à ce que la ville de Valence l’acquière en 1980.

Les travaux de rénovation de la Maison des Têtes

La molasse est le matériau principal utilisé dans la construction de la Maison des Têtes. Cette pierre, qui se compose de grains fins, est très sensible et extrêmement friable. De ce fait, elle se fissure et se désagrège facilement sous l’effet de l’érosion et de la pollution.

Depuis 1960, divers travaux de restauration ont été entrepris pour préserver la beauté de la Maison des Têtes. Le financement de ces travaux provient en grande partie de la ville de Valence, qui est le propriétaire du bâtiment, ainsi que du département de la Drôme et de l’État.

Différentes techniques ont été employées pour préserver et restaurer le bâtiment. Pour commencer, une technique de consolidation superficielle par l’imprégnation d’un produit durcisseur a permis de stabiliser les altérations.

De plus, l’utilisation du ragréage a éliminé les parties endommagées de la pierre avant qu’un mélange de pierre et de mortier soit appliqué sur les parties saines et taillé selon les formes originales.

Pour finir, la pierre a été remplacée grâce à une méthode appelée « reprise en tiroirs ». Une nouvelle pierre, telle que le grès des Vosges, est utilisée pour remplacer l’ancienne. Les parties manquantes sont ainsi recréées en s’inspirant du vocabulaire décoratif présent dans le reste du bâtiment.

Qu’en est-il de la Maison des Têtes d’aujourd’hui ?

Comme mentionné précédemment, la Maison des Têtes a changé de propriétaires à plusieurs reprises au cours des XIXe et XXe siècles, restant une propriété privée pendant une longue période. Cependant, cela n’a pas empêché son classement en tant que Monument Historique dès 1944. En 1980, la ville de Valence a acquis le bâtiment. Il abrite désormais le service du Pays d’Art et d’Histoire, où vous pourrez obtenir des informations supplémentaires et réserver des visites guidées.

N’hésitez pas à y entrer et à prendre le temps d’admirer cette remarquable bâtisse. Cela vaut vraiment la peine de s’y arrêter, d’autant plus que l’accès à la cour intérieure est gratuit.